Junior de Barranquilla volvió a celebrar un campeonato en el fútbol profesional colombiano al quedarse con la Liga BetPlay Dimayor 2026-I. El equipo dirigido por Alfredo Arias cayó 1-0 frente a Atlético Nacional en el estadio Atanasio Girardot, pero la ventaja obtenida en la ida le permitió levantar el trofeo con un marcador global de 3-1.
La serie quedó prácticamente encaminada tras el triunfo 3-0 conseguido por el conjunto barranquillero en su estadio. En Medellín, Nacional necesitaba una remontada amplia para revertir la desventaja, objetivo que no logró pese a dominar varios pasajes del encuentro definitivo.
El único gol de la tarde llegó al minuto 57. Edwin Cardona, quien ingresó para el segundo tiempo, marcó para el cuadro verdolaga y alimentó la esperanza de la afición local. Sin embargo, Junior mantuvo el control de la serie y evitó que su rival ampliara la diferencia.
La oportunidad más clara para acercarse al empate global apareció al minuto 64, cuando el árbitro sancionó un penal a favor de Atlético Nacional. Alfredo Morelos asumió el cobro, pero envió el balón por encima del arco y desperdició una acción que pudo cambiar el desarrollo de la final.
Alfredo Arias movió su nómina en la etapa complementaria con los ingresos de Guillermo Paiva, Edwin Herrera y Jesús Rivas, decisiones que ayudaron a refrescar al equipo en un momento de presión constante por parte del conjunto antioqueño.
Durante los minutos finales, Nacional reclamó una posible pena máxima. La jugada fue revisada por el VAR, pero el árbitro Carlos Betancur decidió mantener su determinación inicial y no concedió la infracción.
La tensión aumentó en el tiempo de reposición con la expulsión de Juan Manuel Zapata al minuto 90+6. Poco después llegó el pitazo final que confirmó el bicampeonato de Junior y la obtención de la duodécima estrella en la historia del club barranquillero.
