La muerte del exvicepresidente Germán Vargas Lleras, ocurrida este viernes 8 de mayo en Bogotá tras una prolongada batalla contra un tumor cerebral, desató una ola de reacciones en toda la clase política colombiana. Desde el presidente de la República hasta sus más cercanos aliados y sus más duros contradictores, el país político se detuvo para despedir a uno de los dirigentes más influyentes de las últimas tres décadas.
La reacción más comentada fue la del propio presidente Gustavo Petro, quien durante años sostuvo una relación tensa y pública con Vargas Lleras. Sin esquivar esa realidad, el mandatario lo despidió con una frase que resumió décadas de confrontación: “Lamento la muerte de Germán Vargas Lleras. Tanto en el Senado como en campaña se comportó como un gladiador. En general contradictor mío, lamento que su seriedad en el debate desaparezca. Le envío a su familia mi sentido pésame”.
El expresidente Álvaro Uribe Vélez, quien había seguido de cerca la evolución de la enfermedad del exvicepresidente, publicó un mensaje cargado de dolor político. Consideró que el deceso llega en el peor momento posible para el país. “En mala hora de la Patria muere Germán Vargas Lleras. Su partida ocurre en el momento que la democracia más necesitaba de su verticalidad. Es difícil encontrar líderes de sus condiciones integrales, su capacidad de estudio, sus férreas convicciones democráticas y el afán por el bienestar general”, escribió.
Quien más conoció el trabajo cotidiano de Vargas Lleras como funcionario fue el expresidente Juan Manuel Santos, bajo cuyo gobierno ejerció como vicepresidente entre 2014 y 2017. Santos lo recordó con palabras precisas: “Fue un coequipero excepcional, con un conocimiento profundo del país y una inmejorable capacidad de ejecución al servicio de Colombia”. Extendió sus condolencias a su hija Clemencia, a su nieto Agustín y a toda su familia.
Entre los candidatos presidenciales en campaña activa, Paloma Valencia fue una de las primeras en reaccionar. La candidata del Centro Democrático lo calificó como “un gran estadista y un incansable gladiador por Colombia y su democracia”, y advirtió que su partida “deja un vacío enorme en el corazón de la oposición” a 23 días de la primera vuelta del 31 de mayo.
El candidato del Pacto Histórico, Iván Cepeda Castro, optó por un tono personal que trascendió la rivalidad ideológica. “A pesar de nuestras diferencias, tuvimos una relación cordial y respetuosa”, señaló, al tiempo que extendió su solidaridad a la familia y a los seguidores políticos del exvicepresidente.
Juan Manuel Galán, del Nuevo Liberalismo, también se pronunció y aprovechó el momento para llamar a la unidad nacional. “Colombia debe saber unirse en los momentos difíciles y reconocer la trayectoria de quienes dedicaron su vida al servicio público”, escribió el candidato, quien envió las condolencias de su partido a toda la militancia de Cambio Radical.
Vargas Lleras, nieto del expresidente Carlos Lleras Restrepo, fue senador, ministro del Interior, ministro de Vivienda, vicepresidente y candidato presidencial en dos ocasiones. Llevaba meses alejado de la vida pública tras someterse a quimioterapias en Houston para tratar el tumor que le impidió lanzarse a la carrera presidencial de 2026, proceso en el que era considerado por amplios sectores como el candidato más sólido para enfrentar al petrismo.
