Córdoba comienza a asomarse en el mapa bananero de Colombia. El experto en competitividad Boris Zapata Romero reveló que Uniban, la mayor exportadora de banano del país, desarrolla en el departamento un proyecto de 700 hectáreas de banano de exportación, de las cuales 60 ya están sembradas en La Madera, San Pelayo, con alta tecnificación.
Según Zapata, la compañía construyó su propia subestación eléctrica para operar el proyecto, sin esperar a que llegara el Estado. Lo puso como ejemplo de cómo una empresa ancla, con vocación exportadora, jalona la productividad de un territorio.
Explicó que el reto ahora es articular al pequeño productor a esa cadena, con acceso a financiación, transferencia de conocimiento y asistencia técnica.
Hoy el banano de exportación de Colombia se concentra en dos zonas. De acuerdo con la Asociación de Bananeros de Colombia, Augura, el país tiene cerca de 52.209 hectáreas sembradas con banano de exportación: 32.793 en Urabá y unas 19.416 en La Guajira, Magdalena y Cesar.
El sector atraviesa un buen momento. En 2024, Colombia superó por primera vez los 1.000 millones de dólares en exportaciones de banano, con cerca de 2 millones de toneladas despachadas, y Europa recibió el 69,5 % de esas ventas.
En 2023 las exportaciones habían sido de 969 millones de dólares, con unos 106 millones de cajas. Además, Augura señala que en Urabá más del 75 % de la actividad económica depende del sector bananero.
Uniban cuenta con 207 fincas y más de 19.600 hectáreas de banano en producción, y ya tiene presencia en territorio cordobés con productores de plátano afiliados en San Pelayo.
Zapata aseguró que Montería es el municipio con mayor vocación bananera del país, con 180.000 hectáreas posibles, una cifra que, según dijo, ilustra el tamaño de la oportunidad.
El camino, sin embargo, exige cuidar la sanidad del cultivo. Augura advierte que el hongo Fusarium R4T está presente en Colombia desde 2019, aunque hasta ahora afecta solo unas 300 de las cerca de 52.000 hectáreas sembradas.
Para Zapata, la apuesta debe ir más allá de sembrar: se trata de que Córdoba compita con el mundo con su propio banano y que esa riqueza llegue también al pequeño productor.
