Había dejado el pocillo del tercer café de la mañana en el escritorio cuando me llamaron al teléfono de la cabina de la emisora. Eran las 8:30 am. Al otro lado de la línea se identificó un hombre con voz muy adulta, elogiando la programación y motivándonos a continuar con la franja de espacios culturales. La llamada duró unos 15 minutos donde el amable oyente opinaba sobre cada contenido.
Al día siguiente, a la misma hora, volvió a llamar. Le dije al radioperador que lo atendiera. Así duró dos semanas llamando de lunes a viernes, expresando con aquel ahínco su complacencia con los programas musicales, los espacios informativos, los programas religiosos, las transmisiones en vivo, los espacios nocturnos, etc. Permanecía con el radio prendido sin cambiar de dial.
El radioperador me dijo que ya estaba cansado de contestarle todos los días y le estaba quitando tiempo en sus ocupaciones. El oyente, ya olfateando que no querían contestarle, no sé cómo averiguó la extensión de mi oficina, que solo era para cuestiones internas y administrativas; no era de conocimiento público. Cuando voy a levantar el teléfono para hacer una llamada se cruza con la llamada de él y no tuve opción de negarme. Al contestar no dio ni los buenos días, ya él sabía que su voz era conocida entre el personal de la estación radial.
“Señor Mario, no me vaya a colgar, no me voy a demorar ni un minuto, solo le quiero decir que ustedes, la emisora, son muy importantes para mí. Yo veo por mis oídos, ustedes, la emisora, son el bálsamo que le da luz a mi vida diariamente…soy ciego”. Se me hizo un inmenso nudo en la garganta y los ojos se me encharcaron de lágrimas. Esperé unos segundos tomando un poco de aire y le agradecí su fidelidad como oyente. Ese día comprendí que la radio no solo llega a los lugares más recónditos de las regiones, también llega a lo profundo del alma de los oyentes.
La radio sigue emitiendo su magia a través de las ondas hertzianas, un medio de comunicación centenario que a pesar de la evolución de la tecnología y la virtualidad de convertir el mundo en una aldea; sigue llegando a aquellos sitios apartados donde la televisión, la prensa escrita y la internet no alcanzan a imperar. No podríamos asegurar como hace 20 años que es el medio masivo de comunicación por excelencia, ni el más veraz, pero sí el más incluyente. América Latina y el caribe es de las regiones del mundo que más consume radio, con 35.334 estaciones de radiodifusión sonora (4.635 en AM, 30.699 en FM, de la cuales 15.915 son comerciales, 2.851 de interés público y 6.667 son comunitarias).
La ruralidad que aún se percibe en nuestro continente, hace que la radio tenga vida. A Colombia llegó desde 1929 cuando Miguel Abadía Méndez era Presidente, poco a poco se fueron creando estaciones de radio en diferentes partes del territorio nacional con la banda Amplitud Modulada (AM). La FM en los 60 aparece con un sonido de mayor calidad y es cuando lidera los mayores espacios musicales. En la AM siempre ha predominado la charla radiofónica, la radio hablada, de contenido, la noticiosa. Mientras que la FM desde su origen es más para el entretenimiento.
Aunque, estas finalidades originarias han tenido un giro sustancial finalizando los años 90, donde la Frecuencia Modulada se ha venido abanderando en los horarios matutinos de contenidos noticiosos y dejando lo musical para horarios vespertinos. Con esta apuesta le dio un duro golpe a la Amplitud Modulada, dejándola un poco relegada.
En Colombia, según datos del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (Mintic) a diciembre de 2022, existen 1.704 estaciones de radio (624 comerciales, 324 de interés público y 756 comunitarias). Para los reconocidos investigadores y radialistas, Tito Ballesteros López y Santiago García Gago, basados en un minucioso estudio en 19 países, reflejado en el libro “Mapa de radios de América Latina y el Caribe”, hay un dato muy relevante y es el decrecimiento de la AM en varios países a excepción del Paraguay. Mientras que la FM ha crecido notablemente o se mantiene. Es decir, hace años ningún concesionario solicita emisoras en Amplitud Modulada. Colombia, que en 2012 tenía 850 radios en AM, pasó, en 2020, a 353. En 8 años perdió 497 emisoras.
En términos generales, en nuestro continente las emisoras de antena o espectro han aumentado, pero en la banda de la FM. ¿Qué ha pasado con el otrora y glorioso, AM que reinó por décadas? La baja calidad del sonido, la no inclusión en receptores de automóviles y celulares de alta gama para captar la señal, las constantes interferencias en casas o locales por la contaminación del ruido en las ciudades, y la falta de reinvención en los formatos, han dejado de la Amplitud Modulada una radio parroquial. Todo esto conlleva a que el empresariado y el comercio inviertan más publicidad en la FM y contenidos virtuales. Sin financiación, todas terminan cerrando, porque la radio desde su nacimiento ha sido un negocio. Vale la pena resaltar que la radio universitaria ha jugado un papel importante tanto en AM como en FM, sus contenidos marcan diferencia con la transferencia de conocimiento y la culturización a las audiencias.
La FM vive, la AM sobrevive y pide a gritos un salvavidas. La radio virtual aún es una rueda suelta que no la regulan y no hay como medirlas. Sus verdaderos oyentes se deben tantear en el streaming y no en las transmisiones en vivo de Facebook o Instagram. Estas últimas redes sociales son herramientas que pueden ser utilizadas por cualquier medio; no son emisoras.
Aunque la FM se ve más vigorosa, debe junto al AM pensar en el futuro, pues la mayoría de sus oyentes son adultos y ancianos. La generación Z, nacidos a finales de los 90 y principios del 2000, no escuchan radio, no hace parte de su universo. No adquirieron ese hábito, por lo tanto, no lo ven necesario. Ellos se informan a través de su tableta, PC o Smartphone desde redes sociales o medios virtuales. En cuanto a utilización auditiva, solo consumen música y lo hacen mediante plataformas online como YouTube, Spotify, Deezer, Amazon Prime Music entre otros. Si no piensan a corto plazo en este público joven, en 30 o 40 años el oyente que hoy les consume se habrá muerto y estos jóvenes de hoy mañana serán los adultos y ancianos que nunca conocieron la radio de antena.
Los concesionarios de radios están obligados a reinventarse y estar a la vanguardia, si no lo hacen, en el menor tiempo posible se podrán convertir en valiosos museos de memoria histórica de radiodifusión sonora. Hay referentes muy atractivos a tener en cuenta y es las políticas implementadas en México y Brasil mediante decretos estatales, donde han facilitado la migración de estaciones de AM a FM. El proceso ha sido exitoso y le ha dado esperanzas a la puesta Al Aire de estas emisoras, con un mejor sonido, nuevos públicos y competitividad financiera ante el marcado.
Los receptores siguen prendidos en las casas, los trasmisores siguen emitiendo la señal en las regiones; la magia y el encanto que producen sus ondas hertzianas aún cautivan y siguen siendo ese bálsamo que le da luz al alma de muchos que están sintonizando sus frecuencias. Larga vida para el medio de las voces que no tienen voz.
