El reclutamiento de menores en Colombia registró un aumento del 300% entre 2019 y 2024, según un informe del secretario general de la ONU presentado por Unicef. El documento revela que más de 1.200 niñas, niños y adolescentes fueron reclutados o utilizados por grupos armados ilegales en ese periodo, una tendencia que se agudizó el último año: solo en 2024 se verificaron 453 casos, un incremento del 64% frente al año anterior.
Unicef advirtió que el reclutamiento afecta de forma desproporcionada a comunidades indígenas y afrodescendientes, que representan el 52% de las víctimas verificadas en los últimos dos años. Cauca, Nariño, Chocó, Arauca y Norte de Santander figuran como las zonas con mayor incidencia, aunque la ONU también reportó aumentos en Amazonía y Caribe.
“El mejor camino para prevenir el reclutamiento es garantizar derechos y oportunidades reales para los niños”, señaló Tanya Chapuisat, representante de Unicef en Colombia. El informe alertó además que cada 20 horas un menor es reclutado y que muchos sufren violencias adicionales como abuso sexual, torturas y desaparición forzada.
Como parte de la respuesta, Unicef y la Embajada de Canadá lanzaron la campaña “Desarma tu indiferencia”, dirigida a visibilizar el fenómeno y promover acciones coordinadas entre Estado, comunidades, sector privado y ciudadanía. La embajadora Elizabeth Williams reiteró el apoyo de su país y recalcó que “ningún niño debería participar en la guerra, ni por la fuerza ni por razones económicas”.
La organización insistió en que esta problemática no es inevitable y que miles de familias viven con la angustia diaria de no saber si sus hijos están a salvo.
