Los dos colombianos que provocaron la alarma por un posible caso de ébola en Palmira y Cali, Valle del Cauca, tienen malaria causada por el parásito Plasmodium falciparum.
El Ministerio de Salud y Protección Social y el Instituto Nacional de Salud (INS) confirmaron el diagnóstico y, de momento, descartaron la presencia del virus en el país. Ambos viajeros venían de la República Democrática del Congo.
Uno de ellos, de 33 años, murió en un centro hospitalario de Palmira. El otro, de 50, sigue con vida y recibe atención médica en Cali, donde el personal de salud lo mantiene aislado.
El diagnóstico de malaria no cierra el expediente. Las dos entidades nacionales mantienen abierta la investigación epidemiológica, porque aún falta completar los análisis y precisar el recorrido de los pacientes.
El antecedente de viaje al país africano y los cuadros de fiebre que presentaban obligaron a las autoridades a activar el protocolo de control epidemiológico. Con esas pruebas buscaban descartar enfermedades de alto interés sanitario, entre ellas el ébola.
Equipos de respuesta del INS y autoridades sanitarias locales adelantan trabajo de campo en ambas ciudades. Buscan reconstruir los desplazamientos de los dos viajeros por África, determinar si tuvieron alguna exposición al virus y ubicar a quienes estuvieron cerca de ellos.
La pesquisa inicial también permitió identificar a otras dos personas que hoy permanecen bajo seguimiento. Según el Ministerio y el INS, ambas aseguran tener diagnóstico de malaria y reciben tratamiento.
Los laboratorios procesan en paralelo las muestras recolectadas y realizan las verificaciones necesarias para concluir la investigación y rastrear cualquier cadena de contacto.
La alerta en el Valle coincide con la grave emergencia que vive la República Democrática del Congo. El Instituto Nacional de Salud Pública de esa nación reporta más de 5.000 muertes por el brote de ébola declarado el 15 de mayo en el oriente del territorio congoleño, que ya llegó a otras provincias.
