El nivel de los embalses del país se convierte en el termómetro más vigilado del sector eléctrico. Al 13 de agosto, las reservas hídricas se ubicaban en 77,85 %, un porcentaje que queda por debajo del margen que el sistema necesita para enfrentar con tranquilidad la temporada seca que se acerca.
Ese rezago tiene una causa puntual, durante agosto, las lluvias apenas alcanzaron un 43 % de lo proyectado para engrosar los embalses. El faltante retrasa cualquier posibilidad de recuperación antes de que la sequía apriete con más fuerza.
XM, operador del Sistema Interconectado Nacional y administrador del Mercado de Energía Mayorista, hace seguimiento constante a estos niveles, conscientes de que de ahí depende buena parte de la generación hidroeléctrica del país. A menor volumen de agua en los embalses, menor capacidad de las centrales para producir electricidad.
El fenómeno de El Niño explica el deterioro de las reservas. El IDEAM confirmó que sus condiciones ya están presentes y calculó en 95 % la probabilidad de que se intensifique entre octubre y diciembre de este año. El instituto no descarta que termine siendo uno de los episodios más fuertes desde 1950, con coletazos que llegarían hasta comienzos de 2027.
Con los embalses en ese punto, el sistema tendrá que apoyarse más en las plantas térmicas que funcionan con gas, carbón y combustibles líquidos. Algunas de esas centrales podrían operar cerca de su capacidad máxima durante lapsos prolongados para compensar lo que las hidroeléctricas no logren aportar.
Ese respaldo depende, a su vez, de que el combustible llegue a tiempo. El sector ya tiene contratados más de 24.000 barriles de combustibles líquidos, aunque persiste el reto de garantizar su entrega oportuna junto con el gas necesario.
A la presión sobre los embalses se suma la situación de la Costa Caribe, donde los cortes de servicio se repiten desde abril y las redes de transmisión operan con niveles altos de utilización.
Por ahora, XM y las autoridades no confirman cortes programados de energía, pero mantienen vigilancia sobre la evolución de las lluvias y el comportamiento de los embalses en las próximas semanas.
