En las próximas semanas, un grupo de expertos y veterinarios del centro Vantara arribará a Colombia para evaluar el estado de la población de hipopótamos en el Magdalena Medio. La confirmación llegó tras una reunión virtual entre el Ministerio de Ambiente y los representantes de la institución privada de rescate animal ubicada en India.
El propósito de esta misión técnica es determinar si los 80 ejemplares pueden ser reubicados hacia Asia de manera segura. Durante el encuentro, Vantara se comprometió a iniciar los trámites ante las autoridades gubernamentales de India para garantizar el cumplimiento de la Convención Internacional CITES, requisito fundamental para cualquier traslado de especies entre países.
La ministra de Ambiente, Irene Vélez, enfatizó que la traslocación funcionará como medida complementaria a la eutanasia dentro de un plan de manejo basado en criterios científicos para reducir la población de esta especie invasora. Según la funcionaria, estas acciones responden a decisiones e instancias judiciales que obligan al Gobierno a mantener controles permanentes sobre los hipopótamos.
Vélez también aclaró un punto importante, el Gobierno de Colombia no recibirá compensación económica alguna por esta operación. Vantara únicamente ofrecería recibir a los animales en su centro de 1.200 hectáreas ubicado en Jamnagar.
La logística del traslado implicaría un viaje aéreo de 15.000 kilómetros. Los hipopótamos serían transportados mediante tres aviones de carga bielorrusa, en una operación que duraría aproximadamente 33 horas desde un aeropuerto cercano a Medellín hasta India. El costo estimado ronda los tres millones de dólares, cifra que aún no tiene financiamiento definido.
Aunque no existen antecedentes de traslados de esta magnitud, el director del Santuario Ostok en México, Ernesto Zazueta, ha participado en negociaciones previas y cuenta con experiencia trasladando fauna hacia Vantara.
La confirmación final del proyecto depende de la autorización de los gobiernos de ambos países y del cumplimiento de protocolos internacionales de conservación. Colombia ya envió una petición formal a India para conocer si Vantara cuenta con los permisos necesarios bajo CITES para recibir los especímenes.
