El crucero de misiles guiados USS Lake Erie atravesó el Canal de Panamá durante la noche del 29 de agosto, dirigiéndose desde el Pacífico hacia el Atlántico para sumarse al creciente despliegue naval estadounidense en el Caribe, que busca la desarticulación del Cartel de los Soles, enquistado, según el gobierno de Estados Unidos, en Venezuela.
La embarcación militar pasó por la esclusa de Pedro Miguel aproximadamente a las 9:30 de la noche, hora local, iniciando la travesía de 80 kilómetros que requiere unas ocho horas para completarse. El tránsito fue confirmado mediante el sistema de identificación automática AIS por el portal especializado Cruising Earth.
El USS Lake Erie, perteneciente a la clase Ticonderoga, está equipado con un arsenal sofisticado que incluye misiles Tomahawk de largo alcance, misiles SM-2 para defensa aérea, misiles antibuque Harpoon, sistemas de defensa CIWS, torpedos y helicópteros SH-60 Seahawk.
La presencia del crucero refuerza el contingente militar estadounidense ya desplegado en aguas caribeñas, que incluye tres destructores, aviones de reconocimiento P-8 Poseidon y al menos un submarino nuclear.
La llegada del buque coincidió con la visita del senador republicano Ted Cruz a Panamá, quien destacó la importancia estratégica del canal interoceánico y confirmó haber visitado la embarcación para saludar a su tripulación.
