La Administración de Donald Trump trabaja en una orden ejecutiva que detendría la financiación federal a investigaciones científicas sobre virus, particularmente aquellas que involucran la manipulación genética para estudiar su comportamiento, informó este jueves The Wall Street Journal.
La medida apunta a suspender temporalmente los fondos destinados a los estudios conocidos como “ganancia de función” (GoF, por sus siglas en inglés), una técnica mediante la cual se alteran genéticamente virus en laboratorios controlados para entender su propagación y posibles resistencias a medicamentos. Según fuentes cercanas al proceso, la orden no aplicaría a patógenos como el H5N1 de la gripe aviar.
Este movimiento se produce en un contexto en el que miembros del Partido Republicano han señalado, sin pruebas concluyentes, que el covid-19 se originó por un accidente en un laboratorio de Wuhan, China, que realizaba este tipo de investigaciones. Un informe de inteligencia estadounidense de 2021 concluyó que la pandemia probablemente fue el resultado de un accidente, descartando que el virus fuese producto de ingeniería genética deliberada.
Los defensores de la investigación GoF argumentan que estos estudios, realizados bajo estrictas medidas de seguridad, son esenciales para preparar estrategias frente a futuras pandemias. Sin embargo, los críticos señalan el riesgo de que los patógenos manipulados puedan escapar del laboratorio y causar brotes no controlados.
Esta orden ejecutiva se alinea con la intención del presidente Trump de revisar la gestión de las agencias de salud y ciencia de Estados Unidos. Según *The New York Times*, la Administración ha tomado medidas como cancelar comités científicos, retrasar la publicación de datos clave, incluyendo estadísticas sobre brotes de gripe aviar, y limitar las declaraciones públicas de funcionarios del sector.
La propuesta también refleja una estrategia política de Trump para reforzar las demandas de su base republicana, que ha cuestionado el origen del covid-19 y señalado a China como responsable.