La ministra encargada de Ambiente, Irene Vélez Torres, le salió al paso este miércoles 15 de abril a las críticas sobre la decisión de aplicar eutanasia a 80 hipopótamos, acusando a detractores de politizar el tema negando la necesidad de actuar, y de no reconocer los esfuerzos diplomáticos que el Gobierno ha realizado durante meses para encontrar alternativas de reubicación internacional.
En un extenso pronunciamiento difundido en redes sociales, Vélez señaló “aquí trabajamos sin descanso y con el criterio de la mejor ciencia disponible”. Enfatizó que postergar una decisión incrementa la población de hipopótamos invasores, generando impactos irreparables sobre ecosistemas y especies en peligro de extinción.
México rechazó la traslocación en 2024
Uno de los puntos centrales de su defensa fue la acusación de que “México se ofreció a salvar hipopótamos” y que Colombia rechazó la oferta. Según su pronunciamiento, Vélez aclaró que el Gobierno de México manifestó en 2024 que no considera viable la traslocación de los ejemplares.
Además, agregó un factor desconocido por los críticos: en 2023 el Servicio Nacional de Sanidad, Inocuidad y Calidad Agroalimentaria (SENASICA) expresamente se pronunció sobre la necesidad de que cualquier hipopótamo debería haber nacido en cautiverio, es decir, no podrían ser descendientes de los 4 hipopótamos que ilegalmente trajo Pablo Escobar a Colombia.
Diplomacia documentada con 7 países
Para rebatir la idea de que el Gobierno no ha intentado reubicación, Vélez presentó su gestión diplomática: comunicaciones formales con 7 posibles países y centros de acogida, solicitud de reuniones con 5 misiones diplomáticas, y un plan especial con Sudáfrica a través de Cancillería, logrando recientemente una reunión con la Embajada de la India en Colombia.
Sin embargo, reconoció que los gobiernos de India y México no han dado el aval positivo como autoridad CITES, recalcando que aunque haya zoológicos o santuarios interesados, sin permiso gubernamental como autoridad CITES no es viable el traslado.
“Tuvimos justamente hace 2 semanas una reunión con la misión diplomática de la India en Colombia y lastimosamente no están interesados como gobierno”, señaló.
Vélez también subrayó que han expedido no uno sino dos protocolos: uno para la traslocación que aclara procedimientos e incorpora lineamientos de la Convención CITES, y otro para la eutanasia que bajo criterio científico es indispensable. “Hemos expedido protocolos con los lineamientos más estrictos de ética y seguridad animal”, indicó.
