El juez federal Alvin Hellerstein dejó en claro este jueves que no desestimará los cargos contra Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores, aunque reconoció que la disputa sobre el pago de sus abogados plantea interrogantes que el Gobierno de Donald Trump deberá responder.
Durante la segunda audiencia judicial de la pareja desde su captura en Caracas en enero, la defensa argumentó que Maduro y Flores no pueden costear su representación legal de forma individual y que el Estado venezolano debería poder financiarla. El abogado defensor invocó un “interés patrimonial” de su cliente sobre fondos en el exterior bloqueados por sanciones estadounidenses.
Los fiscales federales se opusieron y acusaron a Maduro y Flores de haber “saqueado la riqueza de Venezuela”, argumentando que Washington debe conservar la facultad de usar las sanciones como instrumento de política exterior y seguridad nacional. El juez Hellerstein cuestionó ese planteamiento en varias ocasiones y preguntó a los fiscales si existían otros fondos disponibles para sufragar la defensa.
Al cierre de la audiencia, Hellerstein prometió emitir una decisión próxima sobre si ordena al Gobierno de Trump autorizar el pago de honorarios con recursos venezolanos, pero fue categórico en un punto: ese debate no llevará a la desestimación del caso.
Minutos antes de la audiencia, Trump advirtió desde una reunión de gabinete que contra Maduro “se van a presentar otros casos”.
