Un retén policial terminó con la libertad de Jorge Visbal Martelo, quien dirigió la Federación Colombiana de Ganaderos y sirvió como embajador en Perú. Las autoridades lo detuvieron cuando agentes le pidieron sus documentos durante un control de rutina.
El exdirigente gremial de 72 años deberá cumplir una sentencia de nueve años tras ser declarado culpable de concierto para delinquir agravado. La condena, emitida originalmente por un juez especializado de Bogotá, quedó en firme después de que la Sala de Casación Penal ratificara el fallo en agosto pasado.
Las investigaciones demostraron que Visbal Martelo participó en encuentros con las Autodefensas Unidas de Colombia entre 1998 y 2005. Durante ese periodo ejercía simultáneamente como presidente de Fedegán y como integrante de la Comisión de Paz.
Los magistrados establecieron que el nacido en Corozal, Sucre, acudió a propiedades rurales en Tierra Alta, Córdoba, donde se reunía con Carlos Castaño Gil, el entonces comandante de las AUC. En esos lugares compartía bebidas alcohólicas con el jefe paramilitar, según consta en el expediente judicial.
La Corte determinó que el exministro aprovechó su posición en el Consejo Nacional de Paz para impulsar la expansión de los grupos armados ilegales. Además, pagaba cuotas económicas a las autodefensas a cambio de protección en zonas ganaderas.
“La Sala no encuentra razones lógicas ni jurídicas por las cuales al establecer la sentencia que el acusado al mismo tiempo que era miembro del Consejo Nacional de Paz lo era de las AUC”, señala el documento judicial.
El tribunal rechazó los argumentos de la defensa que solicitaba la prescripción del caso. Los magistrados explicaron que el proceso estuvo suspendido cuando el expediente pasó a la Jurisdicción Especial para la Paz, pero se reactivó tras su devolución.
Visbal Martelo intentó acceder a los beneficios de la JEP, sin embargo, esa jurisdicción rechazó su caso. La justicia transicional lo excluyó por no cumplir con el requisito de contar la verdad completa sobre sus acciones.
En 2012, el exembajador renunció a su cargo diplomático en Lima para regresar al país. “Regreso a Colombia a atender la solicitud de la Fiscalía en cuanto a la detención preventiva que se ordenó, tengo mi conciencia tranquila”, declaró en ese momento.
Tras su captura, Visbal Martelo fue trasladado a las instalaciones de la Fiscalía en Bogotá para iniciar el cumplimiento de su pena privativa de la libertad.
