El colombiano Egan Bernal, reciente campeón nacional de ruta y contrarreloj, debutará en la temporada europea este lunes en la Clásica Jaén Paraíso Interior, una de las pruebas más singulares del calendario internacional. La carrera, de 169 km y con 2.600 metros de desnivel, pondrá a prueba a algunos de los mejores ciclistas del mundo en los exigentes caminos de tierra entre los olivos andaluces.
Bernal, quien liderará al Ineos Grenadiers, se perfila como uno de los grandes favoritos, junto al belga Wout Van Aert (Visma-Lease a Bike) y Tim Wellens (UAE Team Emirates). El colombiano buscará aprovechar su buen estado de forma tras conquistar el doble título en Colombia y demostrar que está listo para retomar su mejor nivel.
El Ineos contará con un equipo sólido para apoyar a Bernal, incluyendo al experimentado Michal Kwiatkowski y al español Omar Fraile. Sin embargo, la competencia será feroz. Van Aert, subcampeón mundial de ciclocrós, llega con sed de revancha tras haber sufrido un pinchazo el año pasado en esta misma prueba. Su equipo, Visma-Lease a Bike, también alineará a Sepp Kuss, ganador de la Vuelta a España 2023, y al belga Tiesj Benoot.
Por su parte, el UAE Team Emirates, aunque sin Tadej Pogacar, tendrá en sus filas a ciclistas de peso como Marc Soler, Brandon McNulty e Isaac del Toro, además del experimentado Wellens, quien ya ha rozado la victoria en esta competencia en ediciones anteriores.
La Clásica Jaén se ha consolidado como una de las pruebas más atractivas de la temporada por su recorrido único, que combina carreteras asfaltadas con 10 exigentes tramos de tierra o “sterrato”, similares a los de la Strade Bianche en Italia.
Los últimos 90 km, con cinco sectores clave, serán decisivos. Juancaballo, Santa Eulalia y Guadalupe formarán parte de un circuito final que se recorrerá dos veces, garantizando emoción hasta el último momento.
Además del prestigio de vencer en esta dura prueba, el ganador se llevará la icónica “Oliva de Oro”, un trofeo artesanal que rinde homenaje a la tradición olivarera de la región. Anteriormente, esta distinción ha sido conquistada por corredores de renombre como Tadej Pogacar y Alexey Lutsenko.
