La fiesta inicia con una alborada, todas las bandas participantes interpretan al unísono el porro María Varilla, del autor Primo Paternina Olivero, denominado himno del Festival. María Varilla es un personaje legendario, reconocido por la elegancia y gracia con la que bailaba en los fandangos.
Este festival agrupa la tradición musical de los departamentos de Córdoba y Sucre. El primer festejo se hizo en el año 1977, por motivo del bicentenario de la fundación del municipio.
En 2016 el Festival Nacional de Porro cumple 40 años, y se celebrará desde el 29 de junio al 3 de julio. Para esta edición participarán bandas “papayeras” procedentes de todo Colombia y bandas internacionales invitadas.
Destacamos:
El desfile de las aguadoras es uno de los eventos principales en el que participan carrozas con diferentes alegorías relacionadas con las tradiciones regionales.