El niño australiano Austin Applebee protagonizó una extraordinaria hazaña al nadar durante más de cuatro horas a través de un mar embravecido hasta llegar a la orilla en busca de socorro para su familia, quienes quedaron a la deriva tras ser arrastrados por fuertes corrientes ocasionadas por un cambio repentino de las condiciones climáticas.
El hecho ocurrió en Australia, exactamente en la bahía de Geographe, Quindalup. Austin, junto con sus hermanos Beau y Grace y su madre Joanne, rentaron un kayak y un paddleboard para divertirse en familia. Sin embargo, inesperadamente fueron empujados mar adentro por un incremento en el viento y oleaje, imposibilitándoles su retorno a la orilla por cuenta propia.
Frente a tan angustiante situación, la madre se vio en la obligación de pedirle a su primogénito, Austin, que se dirigiera hasta la costa en busca de ayuda. Mientras, ella y sus otros dos hijos, de 12 y ocho años, permanecieron aferrados a una tabla de paddleboard a la espera de que el intento de buscar ayuda de su hijo mayor fuera exitoso.
Aproximadamente cuatro horas después Austin sintió bajo sus pies tierra firme, había llegado a la orilla a eso de las seis de la tarde. Seguidamente a su llegada corrió dos kilómetros hasta encontrar un teléfono donde al fin pudo contactarse para pedir ayuda.
Gracias a la información que brindó, los servicios de emergencia activaron un operativo de búsqueda inmediato, el cual incluyó un helicóptero y embarcaciones.
Horas más tarde, los rescatistas lograron ubicar con vida a sus hermanos y a su madre, no obstante, presentaban signos de agotamiento, pues habían estado aproximadamente 10 horas a la deriva en el mar.
Austin Applebee dijo que “no se considera un héroe”, a pesar de que la presa y las autoridades lo denominaron así. El preadolescente afirmó en una entrevista que “simplemente hizo lo que tenía que hacer”.
Tras el rescate, toda la familia fue valorada por personal médico y afortunadamente ninguno presentó lesiones de gravedad. Pese a ello, se le indicó a Austin el uso de muletas para su recuperación luego de demostrar coraje, fortaleza y resiliencia en medio de la adversidad que enfrentó para salvar a sus familiares.
