El árbol de Navidad es uno de los símbolos navideños más importantes y armarlo en casa es señal de unión familiar, además de marcar el inicio de las fiestas decembrinas.
La mayoría de hogares optan por los más grandes y acomodan los regalos que se abrirán en la noche 24 de diciembre. Mientras que otros lo usan para darle un poco de espíritu navideño a espacios más pequeños como oficinas o consultorios.
Inicialmente, el árbol de Navidad tenía un significado muy diferente al actual.
La historia empezó cuando los primeros cristianos llegaron al norte de Europa, donde se celebraba el nacimiento de Frey, conocido como el dios del Sol y la fertilidad. La tradición en esa época consistía en adornar un árbol fértil días antes a la celebración que ahora se conoce como Navidad.
Sin embargo, durante el proceso de evangelización que se registró en el siglo VII en Alemania, San Bonifacio quiso acabar con lo que, según el cristianismo, era la ‘adoración a dioses paganos’, por lo que optó por cortar el árbol del universo. En su reemplazo, puso un pino con hojas verdes, las cuales simbolizaban el amor a Dios. Agregó manzanas que representaban al pecado original y velas que significaban la luz de Cristo.
A medida que pasaron los años, las manzanas y las velas fueron reemplazadas por esferas y luces, a las que se les sumaron otro tipo de adornos que se han hecho parte de lo que conocemos hoy como el árbol de Navidad.
Actualmente, el árbol es el lugar donde se colocan los regalos que ha traído Papá Noel y simboliza la vida y el amor de Dios.
Se decora con esferas, guirnaldas, luces, ángeles y demás. En la mayoría de Latinoamérica, lo más común es usar un árbol artificial pero hay partres donde las personas escogen árboles naturales que son talados y ubicados en la sala del hogar como en Estados Unidos.
